До Милана остаются считанные месяцы, и чемпионат США по фигурному катанию 2026 года превращается не просто в главный старт внутреннего сезона, а в своеобразный экзамен на право поехать на Олимпийские игры. Именно после национальных первенств федерация формирует состав команды, а в условиях доминирования американцев в отсутствие россиян на международной арене значение этого турнира только растет. Да, в последние годы введена особая система учета результатов за несколько сезонов, но прокат в Коламбусе или другом городе проведения чемпионата, как и прежде, может перевесить все прошлые заслуги.
Практически в каждой дисциплине есть как минимум три-четыре претендента на подиум, а кое-где – и на олимпийские квоты. Учитывая, что конкуренция в США в последние годы выросла, а международные судьи охотно доверяют американским лидерам, национальное первенство превращается в поле жесткой борьбы и потенциальных сенсаций. Ошибка в одной произвольной программе способна перечеркнуть годы подготовки, а чистый прокат в нужный день – отправить на Игры того, кого еще год назад воспринимали как аутсайдера.
Мужчины: Малинин и его мир, а за ним – хаос
В мужском одиночном катании статус безоговорочного фаворита закрепился за Ильей Малининым. Даже когда он допускает заметные огрехи, запас прочности по технике настолько велик, что догнать его практически нереально. В этом сезоне он окончательно утвердился в роли человека, который двигает границы возможного: программа с четверным акселем уже воспринимается как нечто привычное, а сам Илья открыто флиртует с идеей семи четверных в одной произвольной – так называемой «семиквадки».
На финал Гран-при Малинин приехал с контентом, который еще пару лет назад казался фантастикой, и вряд ли на национальном старте он пойдет на упрощение. Золото в такой ситуации выглядит почти формальностью – судьи давно приучены к тому, что уровень базовой стоимости его программ недосягаем для конкурентов. Вопрос стоит иначе: рискнет ли он еще раз переписать историю, добавив максимальное количество ультра-си именно перед Олимпиадой, или выберет более безопасный, «отборочный» вариант?
За спиной Ильи ситуация намного менее предсказуема. Томоки Хиватаси в этом сезоне смотрится значительно увереннее, чем раньше. На этапе в Китае он остановился в шаге от пьедестала, заняв четвертое место, и показал, что в состоянии собирать приличные баллы даже без экстремального риска. Его сильные стороны – аккуратность и умение держать уровень без провалов, что в условиях нервного национального первенства может сыграть решающую роль.
При этом забывать о Джейсоне Брауне тоже нельзя. Фигурист, который сознательно обошелся без четверных прыжков, продолжает получать невероятно высокие компоненты, особенно на домашнем льду. Его программы – это всегда история, пластика, музыкальность и тот самый «американский стиль», который обожают судьи. Для попадания на подиум ему не нужно гнаться за технической гонкой: чистый прокат двух программ с тройными прыжками, как показывает практика, способен нивелировать отставание по базовой стоимости.
Определенную угрозу лидерам представляет и Эндрю Торгашев. В прошлом сезоне он добился права выступать на чемпионате мира, тем самым обозначив свой статус одного из наиболее перспективных одиночников страны. Однако стабильности пока не хватает: в одном старте он может «взлететь» в шестёрку лучших в мире, а в другом – провалить короткую и вылететь из борьбы за медали уже в первый день. Если ему удастся собрать оба проката, он вполне может потеснить Хиватаси или Брауна.
Наконец, в мужской дисциплине всегда остается место сюрпризу. На национальном чемпионате нередко выстреливают те, кого еще осенью записывали в разряд перспективной молодежи. Один-единственный удачный турнир с попаданием в топ-5 может резко изменить траекторию карьеры: даже если фигурист пока далек от олимпийской квоты, он попадает в поле зрения международных судей и получает шанс на вызов на меньше значимые старты, где будет набирать опыт и баллы.
Женщины: Лю, Гленн и Левито – проверка нервов перед Миланом
В женском одиночном катании за последние два сезона в США действительно сформировался устойчивый пул фаворитов. Алиса Лю, Эмбер Гленн и Изабо Левито фактически закрепились в роли основной тройки, которая определяет лицо американской женской фигурки на международной арене. При этом внутри этой группы расстановка сил не так очевидна, как кажется на первый взгляд.
Алиса Лю подходит к чемпионату в статусе действующей чемпионки мира и победительницы финала Гран-при. Она – единственная из американок, кто сочетает богатый технический арсенал с опытом выступлений на крупнейших турнирах, и это делает ее первой претенденткой на золото. На национальном первенстве она должна показать обновленную версию произвольной программы под музыку Леди Гаги – от первоначального варианта пришлось отказаться в начале сезона, и сейчас команда Лю постаралась найти более удобную драматургию для сложнейшего набора элементов.
Главная интрига вокруг Алисы – тройной аксель. Сообщается, что на тренировках она вновь начала исполнять его стабильно, но одно дело – удачные попытки в закрытом тренировочном катке, и совсем другое – риск включить элемент в соревновательный прокат, где малейший сбой может разрушить всю композицию. Решение тренерского штаба станет показателем того, насколько они готовы рисковать уже на национальном уровне ради отработки олимпийского контента.
Эмбер Гленн за последние годы превратилась в символ упорства. Она одна из немногих, кто не только чисто пробовал тройной аксель, но и закрепил его в соревновательной практике. Прошлый сезон стал для нее почти идеальным: минимальное количество ошибок, уверенное катание, высокие баллы. Однако нынешний год складывается сложнее – стабильность пропала, появились срывы даже на относительно простых элементах. Возраст – 26 лет – для женского одиночного катания действительно существенный фактор, и каждая травма или неудача восстанавливается уже не так быстро, как в 16–18.
Изабо Левито строит свою игру иначе. Ее конек – компоненты. Она выбирает понятные судейскому корпусу образы, катается мягко и музыкально, за счет чего компенсирует отдельные потери на технике. При этом определенная нестабильность в прыжках никуда не делась: в один день она может прокататься почти безупречно, а в другой – допустить каскад неточных приземлений и потерять десятки баллов. Национальный чемпионат станет для нее проверкой на способность выдержать давление статуса «основной надежды будущего цикла».
Потенциальной героиней турнира может стать Софи Джолин фон Фельтен. Это не самая стабильная, но крайне амбициозная фигуристка, иногда включающая в контент элементы ультра-си. Если ей удастся собрать прокат с серьезным набором сложности, она наверняка вмешается в борьбу за медали. Другое дело, что даже при удачном выступлении ее шансы попасть в олимпийскую команду ниже, чем у более титулованных соперниц – здесь сказывается и рейтинг, и доверие судей.
Особенно болезненно выглядит положение Брэди Теннелл и Сары Эверхардт. Им так и не удалось подойти к олимпийному сезону в своей лучшей форме. Травмы, пропуски стартов, затянувшееся восстановление – все это выбило их из привычного графика. Для опытных спортсменок этот чемпионат может стать либо новой точкой сборки карьеры, либо фактическим рубежом, после которого начнутся разговоры о переходе к другой роли в спорте.
Дополнительный нерв женским соревнованиям придает и общий тренд последних лет: судьи все строже относятся к чистоте вращений, ребрам на лутце и флипе, недокрутам. То, что раньше «прощали» ради общего впечатления, теперь может стоить нескольких позиций в протоколе. В таких условиях фигуристки, делающие ставку не только на высоту прыжка, но и на безупречную технику, получают дополнительный козырь.
Парное катание: российский след и визовый вопрос
Спортивные пары в США традиционно уступали по глубине состава одиночникам и танцам. Сейчас почти все ведущие дуэты находятся на сопоставимом уровне, что делает борьбу за медали максимально плотной. Здесь нет единственного очевидного фаворита – любое падение или срыв выброса может моментально перевернуть расстановку сил.
За титул чемпиона страны будут биться два дуэта – Элли Кам / Дэнни О’Ши и Алиса Ефимова / Миша Митрофанов. Год назад именно Ефимова и Митрофанов, имеющие российское прошлое, сенсационно взяли золото, но в нынешнем сезоне они выступают не так ярко и стабильно. На международной арене их результаты чуть ниже ожидаемых, и это создает у соперников ощущение, что чемпионский статус можно оспорить.
Ситуацию усложняет бюрократический фактор: у Алисы Ефимовой до сих пор нет американского гражданства, и этот вопрос решается буквально накануне главного старта сезона. Формально чемпионат страны не связан напрямую с олимпийскими паспортными требованиями, но при выборе состава команды этот аспект может оказаться ключевым. Даже идеальный прокат и золото чемпионата не гарантируют олимпийской путевки, если документы не будут оформлены вовремя.
За бронзу и, возможно, за третью вкладку в олимпийскую заявку поборются еще два дуэта – Эмили Чан / Спенсер Хоу и Кэти Макбет / Даниил Паркман. Здесь борьба может идти за десятые доли балла: у одних лучше выстроены поддержки и хореография, у других сильнее прыжки и выбросы. В условиях, когда у США в парном катании нет явных звезд, каждый успешный элемент и каждая чистая программа имеют особый вес – не только для протоколов, но и для будущей судьбы дисциплины в стране.
Последние годы показали, что именно парники способны становиться главными открытием сезона, если им удается на фоне общей нестабильности провести несколько чистых стартов подряд. Для молодых дуэтов этот чемпионат – шанс громко заявить о себе и закрепиться в сборной даже не на один сезон, а сразу на олимпийский цикл.
Танцы на льду: одна несменяемая вершина и ожесточенная схватка за остальными
Турнир танцевальных дуэтов обещает стать, пожалуй, самым драматичным. Единственное, что почти не вызывает споров, – золото. Мэдисон Чок и Эван Бейтс много лет возглавляют не только американский, но и мировой танцевальный рейтинг. Их участие в Олимпийских играх воспринимается как неизбежность: им достаточно показать привычный уровень, чтобы без вопросов занять первую строчку.
А вот борьба за второе и третье места обещает быть жесткой. Неожиданным претендентом на позицию «второй пары страны» стали Эмили Зингас и Вадим Колесник. В этом сезоне они отобрались в финал Гран-при и по ходу года стабильно набирали очень солидные баллы. Прогресс дуэта очевиден: улучшилось качество дорожек, добавилась эмоциональность, а техническая часть стала более выверенной. Если они сохранят набранный темп, именно Зингас и Колесник могут стать главным открытием олимпийского сезона в танцах.
Резко сдали позиции Кристина Каррейра и Энтони Пономаренко – дуэт, который еще недавно считался естественными наследниками Чок и Бейтса в статусе «второго номера» сборной. Последние сезоны они шли стабильно вслед за лидерами, но нынешний год стал для них холодным душем: баллы заметно просели, оценки за компоненты больше не растут, а технические ошибки встречаются все чаще. Понимая это, дуэт даже вернулся к старому произвольному танцу – тому, который когда-то приносил им высокий результат. Такой шаг – признание того, что с новым материалом им пока не удалось убедить судей.
Сложно представить в эпицентре борьбы Кэролайн Грин и Майкла Парсонса. Когда-то они выгодно отличались нестандартным выбором музыки и оригинальными программами, а их скольжение называли одним из лучших в стране. Но после вынужденного перерыва, связанного с травмами, им так и не удалось полностью вернуться на прежний уровень. Сейчас их катание часто выглядит более осторожным, чем раньше, а риск в постановках минимизирован, что делает программы менее запоминающимися.
Дополнительную интригу создает ситуация вокруг Майи и Алекса Шибутани. Брат и сестра явно вернулись не ради участия в отдельных коммерческих стартах – их цель очевидна: попасть в олимпийскую команду. Однако по текущим оценкам и общему впечатлению дуэт пока не дотягивает до уровня реальных претендентов на медали. Видно, что им не хватает соревновательной практики: в прокатах ощущается некоторая «сыгранность прошлого», но нет той свежести, которой отличаются молодые пары. Представить их в итоговой тройке без серьезных перестановок и субъективных решений судей крайне сложно.
Чемпионат как генеральная репетиция Олимпиады
Особенность нынешнего сезона в том, что чемпионат США выполняет сразу несколько функций. Это не только отбор на мировые старты и Олимпиаду, но и генеральная репетиция психологической готовности лидеров. Для большинства претендентов на медали именно этот турнир станет проверкой: способны ли они кататься чисто в условиях, когда любая ошибка может стоить мечты об Играх.
Американская федерация в последние годы делает ставку на многолетнюю стабильность: учитываются результаты с Гран-при, чемпионатов четырех континентов, мировых первенств. Однако опыт показывает, что сильное выступление на национальном чемпионате нередко становится решающим фактором. Особенно в тех случаях, когда несколько спортсменов или дуэтов идут «ноздря в ноздрю» по сумме баллов и заслуг.
Для фигуристов, которые уже были на крупных стартах, чемпионат США – шанс подтвердить свой статус. Для тех, кто только стучится в элиту, – уникальная возможность вырваться вперед в один-единственный удачный уик-энд. На фоне приближающейся Олимпиады каждая минута на льду становится частью большого отбора, а каждая удачная или неудачная прокрутка вращения – штрихом к олимпийскому портрету.
Именно поэтому интрига этого чемпионата не ограничивается вопросом «кто возьмет золото». Намного важнее понять, кто сумеет выдержать давление, кто готов рисковать новым контентом, а кто предпочтет сыграть осторожно, надеясь на репутацию. Ответы на все эти вопросы болельщики и специалисты получат в ближайшие дни – и во многом именно они определят, как будет выглядеть американская команда на Олимпийских играх в Милане.